据中山大学，张益唐是世界顶级数学家，1978年考入北京大学数学系，1982-1985年师从著名数学家、北京大学潘承彪教授，攻读硕士学位。1992年毕业于普渡大学，获博士学位。他证明了存在无穷多对间隙小于7000万的相邻素数对，在数学史上第一次实质性推进解决著名数论难题“孪生素数猜想”，并在与黎曼猜想有关的朗道-西格尔零点猜想上取得重要进展。 在张益唐担任中国科学院大学博导的个人简历中，他在工作简历部分，将自己1992年8月至1999年7月在快餐店赛百味打零工的经历写入，而在此之前，他在美国普渡大学读博士。1999年11月后进入美国新罕布夏大学,担任讲师，2013年6月晋升教授，2016年1月转任美国加州圣塔芭芭拉大学教授，直到此番回国。 1985年，张益唐赴美国普渡大学深造，攻读博士学位，但在毕业之后生活一度陷入困顿，直到1999年才重回学术界。2013年，时年58岁的张益唐在孪生素数猜想上取得了突破性进展，之后又在“朗道-西格尔零点猜想”上取得研究突破，这被认为是近50年来数学界最惊人的成就。 近十年间，张益唐多次回国，应邀进行公开演讲和授课。2023年12月，北大数学学科创建110周年庆活动期间，他还曾回到母校访问，期间与中国科学院院士田刚、90后学者韦东奕等人交流。 2024年10月10日，张益唐现身知乎，作答“绝大多数的数学难题在生活中是用不上的，为什么人们还在不断地探索和求解？”，吸引专业人士和知友们围观讨论。 张益唐表示，数学反映的是人的一种本性，“人是有‘求知’本性的，而这种‘求知’本性，正是推动人类社会向前发展的一个主要动力”。 和国内一所知名大学的学生交流时，我把几个正在考虑的问题告诉了他们。我给出了三个问题，第一个最难，但是要能做出来是最了不起的，第二个相对容易一些，第三个是希望给同学们作为思考。但是我多少能感觉到，他们对于第一个问题更为畏葸不前，可能是因为不太自信——别人没做过的课题，我来做的话能做出来吗？可是话说回来，所谓创新，不就是要做别人没做过的东西吗？ 即便如此，我对他们还是有信心的。在当前国内的教育体系下，高校能够招收到一大批优秀且有天分的青年学生。但我还是有句话：选拔不等于揠苗助长。太过刻意，目的性太强，反而不好。不要一开始就告诉年轻人说，将来一定要去得这个奖那个奖，那样搞不好反而是害了他们。 另外，不要设定标准答案，很多时候规定得过多，反而使得学生不敢充分地发展他们的想象力。只要教学方式合适，有足够的启发性，能够激发他们的想象力和好奇心，我相信很自然就能培养出一批优秀的中国研究者。
